读音为běi chái hú的北柴胡，在好些中药典籍里常被叫做硬苗柴胡或者韭叶柴胡，它属性微寒，味道含着苦与辛，归属肝、胆经，并且无毒，正是这般特性，决定了它在中医理论体系里拥有和解表里、疏肝解胆以及升阳举陷的主要功效，在临床应用里，北柴胡通常被用来医治感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂、脱肛等好些症状，当做煎服时，其用量一般是3至10克。
从地理分布的角度来讲，北柴胡主要在我国的河北产出，河南产出，辽宁产出，湖北等地产出，这些区域的土壤状况以及气候条件极为适合它的生长。
北柴胡药材样子有着特别的特性，它的根是圆柱形状，表面是棕褐或者黑褐颜色，存在着纵的皱纹、支根留下的痕迹以及皮孔。 质地硬且有韧性，不容易被折断，断面呈现片状纤维状况，皮部是浅棕颜色，木部为黄白颜色。 茎是单一或者好几茎生长在一起，上部有很多分枝，稍微有些像“之”字形状弯曲。 叶子是互生的，基生的叶子是倒披针形或者狭椭圆形，很早就干枯了；茎中部的叶子是倒披针形或者广线状披针形，长度是3至11厘米，宽度是0.6至1.5厘米，先端渐渐变尖，基部收缩形成叶鞘抱住茎。 复伞形的花序在顶部生长或者在腋部生长，花朵小，是黄色的。双悬果长圆形，棱狭翅状。
丰富多样的北柴胡化学成分中，有柴胡皂苷，有挥发油，还有多糖等多种成分。针对柴胡皂苷而言，有着抗炎、解热、保肝等多种药理活性。挥发油里的成分，赋予了北柴胡特殊气味，在药用价值范畴也发挥着一定作用。多糖参与了北柴胡免疫调节等生理过程。这些化学成分相互协同，共同构成北柴胡独特药用功效，使其在中医药领域有着重要应用价值。
北柴胡干燥的根，呈现圆柱形或者圆锥形的样子，还常常带有分枝，其表面呈现黑褐色或者浅棕色，仔细去观察，能清晰看到纵皱纹、皮孔以及须根痕，它质地坚硬且有韧性，不容易被折断，断面呈现纤维性特征，皮部是浅棕色，木部为黄白色，散发微微的香气，品尝起来味道微微发苦。
从化学成分这个角度来讲，北柴胡主要涵盖柴胡皂苷、挥发油、多糖等活性成分，这些成分构建起其发挥药理作用的基础，柴胡皂苷被看作与解热、抗炎、保肝等作用紧密相关联，而挥发油可能和其具有的疏肝解郁功效存在联系。
中医临床应用范畴里，北柴胡有着关键位置，它常跟其他各类药物精妙配伍，借此显著提升治疗成效。假定针对感冒发热以及寒热往来种种症状做治疗，北柴胡大多会同黄芩以及半夏还有生姜等药物一同使用，经典方剂小柴胡汤便是这般。要是面临肝气郁结所引发的胸胁胀痛以及月经不调之类状况，北柴胡大多会跟当归还有白芍以及白术等药物配伍来用，逍遥散就是典型例证。
在中国历代的本草典籍当中，针对北柴胡均有着数量众多的记载。其中，《神农本草经》将北柴胡列为上品，并且称赞它能够“主心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新”。而《本草纲目》更是在此基础上，进一步补充了北柴胡“治阳气下陷，平肝、胆、三焦、包络相火”的功效，从而使得人们对于北柴胡的药用价值，有了更为全面且深入的认识。
在运用北柴胡之时，要特别留意其适宜与禁忌的状况。由于它的性质具备升散特点，针对于由阴虚火旺、肝阳上亢所导致引发的头晕目眩、耳鸣等症状表现，应该慎重地使用，不然的话极容易使病情加重。除此以外，真阴亏损、气逆呕吐的人同样是需要忌讳使用北柴胡的。
包含北柴胡的有名中医方子数目不少，比如和解少阳的典型代表方是小柴胡汤，其药物制成含有柴胡、黄芩、半夏、生姜、人参、甘草、大枣，疏肝解郁的柴胡疏肝散，由柴胡、陈皮、川芎、香附、枳壳、芍药、甘草组成，还有疏肝健脾的逍遥散等。这些方剂在临床实践当中应用十分广泛，完全体现出北柴胡在调和脏腑功能方面所拥有的重要价值。
